Ni Hao, or How I'm Learning Chinese - Ні хао, або як я вивчаю китайську мову

Ni Hao, or How I'm Learning Chinese - Ні хао, або як я вивчаю китайську мову

"Ni Hao," which means "Hello." "Wǒ hěn xǐhuān Hànyǔ."

Yes, I love the Chinese language. I love the way it sounds, although I honestly don't know why.

If I'm going to talk about how I'm learning Chinese, I should probably start with a different question: why?

Most of us do things in life with a specific purpose. The way we're raised and the expectations society places on us often make us feel that everything we do has to have a reason. We rarely allow ourselves to do something simply because it brings us joy. Like singing in the street just because you're in a wonderful mood.

So people often ask me why. Especially since I even spent some of my savings on a Chinese language course.

But why shouldn't we do something simply for the pleasure of it?

Українською

«Ні хао», що означає «Привіт». «Во хень сіхуань ханьюй».

Так, я люблю китайську мову. Люблю її звучання, хоча й сама не знаю, за що саме.

Якщо вже говорити про те, як я вивчаю китайську, то варто почати з іншого питання: навіщо?

Зазвичай у житті ми все робимо з певною метою. Виховання та нав'язані суспільством уявлення часто не дозволяють нам робити щось просто так, лише тому, що нам цього хочеться. Наприклад, співати посеред вулиці тільки тому, що в тебе чудовий настрій.

Ось і мене часто запитують: навіщо? Тим більше, якщо ще й довелося витратити частину своїх заощаджень на курс китайської мови.

А чому б інколи не робити щось просто так? Просто заради власного задоволення.

What kind of enjoyment could there possibly be in learning Chinese?

Chinese is a truly fascinating language. The funny thing is that despite my lifelong love of mathematics, I have almost no natural talent for learning languages.

I can easily memorize definitions and theorems, prove them, and derive formulas. But anything unrelated to mathematics has always been much harder for me. It's easier for me to remember the distributive law of set intersection than the surname of someone I've just met. A mathematical law has logic behind it. A surname usually doesn't.

However, if I can build a logical association around the way a name sounds, I'll remember it forever. The same applies to foreign languages, geography, and history.

That's why learning Chinese is a kind of mental workout for me. It's a challenge I enjoy taking on. There is something incredibly satisfying about discovering that all those seemingly random strokes and symbols actually have meaning. Once you begin to understand them, they become absolutely captivating.

One day I came across the Chinese course offered by ESKO. I ordered the introductory lesson, liked it, and eventually started buying the entire course one month at a time. The lessons were very detailed and included audio recordings, which I really appreciated.

Still, there was one thing that didn't quite suit me. The course relied mainly on memorizing each character as if it were a picture. After doing some research online, I discovered that Chinese characters are actually built from recurring components. It reminded me of handwriting, where letters are made from basic strokes like straight lines, curves, and loops, only in Chinese there are many more of these building blocks. I also learned about radicals, the key components that appear inside many characters.

Little by little I developed my own system for remembering how characters are written. Of course, it only works with constant practice.

This Monday, inspired both by my personal "50 Weeks to a Dream" project and by my own determination, I gathered all my notebooks, textbooks, and notes and started again from Lesson One.

I'm giving myself two days for each lesson. First I want to rebuild everything I've already learned, and only then move forward.

УКРАЇНСЬКОЮ

Яке ж задоволення може бути від вивчення китайської мови?

Китайська мова надзвичайно незвичайна. Найцікавіше, що при всій моїй любові до математики я майже не маю природної схильності до вивчення мов.

Я легко запам'ятовую означення, теореми, можу доводити їх і виводити формули. Але все, що не пов'язане з математикою, дається мені значно важче. Мені простіше запам'ятати дистрибутивний закон операції перетину множин, ніж прізвище співрозмовника. У математичному законі є логіка, а в прізвищі її зазвичай немає.

Проте варто мені знайти логічний зв'язок або асоціацію зі звучанням прізвища, і воно залишається в пам'яті назавжди. Так само влаштована моя пам'ять, коли йдеться про іноземні мови, географію чи історію.

Саме тому китайська стала для мене своєрідним тренуванням пам'яті. Це виклик самій собі й водночас дуже захопливе заняття. Коли починаєш розуміти, що всі ці рисочки, палички й незвичні символи щось означають, це буквально захоплює.

Одного разу я звернула увагу на курс китайської мови від ЄШКО. Замовила пробний урок. Він мені сподобався, і я почала поступово викуповувати весь курс, місяць за місяцем. Матеріал був дуже детальним, із якісними аудіозаписами, що мені дуже подобалося.

Проте сам принцип навчання мене не зовсім влаштовував. Він будувався переважно на тому, щоб запам'ятовувати ієрогліфи як окремі картинки. Пошукавши інформацію в інтернеті, я дізналася, що ієрогліфи складаються з повторюваних елементів. Це чимось нагадало мені наші рукописні літери, які теж будуються з простих штрихів, тільки в китайській таких базових елементів значно більше. Крім того, в кожному ієрогліфі можна виділити радикали, тобто ключові складові.

Згодом у мене сформувалася власна система, яка допомагає запам'ятовувати написання ієрогліфів. І, звичайно, без постійної практики вона не працює.

У понеділок, виконуючи свій проєкт «50 тижнів до мрії» та просто дослухаючись до власного бажання, я дістала всі свої зошити, підручники й нотатки та почала повторювати матеріал із першого уроку.

Я відвела собі по два дні на кожен урок. Спочатку хочу відновити все, що вже вивчила, а вже потім рухатися далі.

English

These are my notebooks for homework and for practicing Chinese characters.

Українською

Це мої зошити для домашніх завдань і відпрацювання написання ієрогліфів.

English

These notebooks are for breaking Chinese characters down into their individual components, studying how those components are used, and the green notebook is where I write down grammar rules and sentence structure.

Українською

Ці зошити призначені для розбору ієрогліфів на складові елементи, вивчення їхнього використання, а зелений зошит я використовую для запису граматичних правил і побудови речень.

English

My study materials. I have to say, though, that the phrasebook is terrible. Anyone who knows even twenty common Chinese words will immediately realize that its pronunciation guide is completely inaccurate.

Українською

Моя навчальна література. Щоправда, мушу сказати, що розмовник просто жахливий. Будь-хто, хто знає хоча б із двадцять найуживаніших китайських слів, одразу зрозуміє, що передача вимови в ньому абсолютно неправильна.

English

These are the ESKO course books. As you can probably tell from their worn and frayed edges, they traveled with me on the bus to and from work almost every day. I made it nearly halfway through the course before taking a break from my studies.

The later books are in much better condition because I eventually had the good idea to print out each lesson and carry only a few sheets of paper instead of the entire book.

Українською

А ось, власне, підручники ЄШКО. Як видно з їхніх пошарпаних боків, вони майже щодня їздили зі мною в автобусі на роботу. Саме так я дійшла майже до половини курсу, перш ніж зробила перерву у навчанні.

Останні підручники збереглися значно краще, бо згодом мені вистачило розуму просто роздруковувати потрібний урок і возити із собою лише кілька аркушів, а не всю книжку.

English

All Chinese characters are made up of radicals. These are the basic building blocks, or "keys," from which more complex characters are formed. Since there is no single universally accepted number of radicals, I keep three different reference charts.

Українською

Усі китайські ієрогліфи складаються з радикалів. Це своєрідні ключі, тобто простіші елементи, з яких утворюються складніші ієрогліфи. Оскільки їхня кількість у різних класифікаціях дещо відрізняється, у мене є три різні таблиці радикалів.

English

These are the characters from each lesson. As I study, I cut them into individual cards, write their meanings on the back, and use them as flashcards for practice. I look at each character and try to recall its meaning from memory before turning it over.

Українською

Це ієрогліфи з уроків. Під час навчання я вирізаю їх на окремі картки, на зворотному боці записую значення й використовую для тренування пам'яті. Дивлюся на ієрогліф і намагаюся згадати його значення, перш ніж перевернути картку.

English

This is a printed copy of one of the lessons.

Українською

Це роздруківка одного з уроків.

Это слова которые учатся на уроке. Опять же для тренировки.

English

These are the audio materials. They come with the course, and some are also included with the textbooks.

Українською

Це аудіоматеріали. Вони входять до комплекту курсу, а деякі також додаються до підручників.

English

This is how I analyze each Chinese character. I look for interesting meanings and usages, then write them down in my notes.

Українською

Саме так я розбираю кожен ієрогліф. Шукаю цікаві значення та приклади його вживання і занотовую їх.

English

This is how I practice writing Chinese characters. Why do I use different colors? Chinese has four main tones of pronunciation (plus a neutral tone). To help myself remember them visually, I assigned a different color to each tone. When I recall a character, the color often comes to mind as well, reminding me of the correct pronunciation.

Українською

Це мої вправи з написання ієрогліфів. Чому вони різних кольорів? У китайській мові є чотири основні тони вимови (і ще нейтральний тон). Щоб легше запам'ятовувати їх візуально, я призначила кожному тону свій колір. Коли згадую ієрогліф, у пам'яті часто спливає його колір, а разом із ним і правильний тон вимови.

English

And a few more photos. Tuesday surprised us with a beautiful, soft blanket of snow, almost 15 cm (6 inches) deep. For a moment, it was easy to feel at peace. But that calm turned out to be deceptive.

For the time being... nothing hinted at what was coming.

Українською

І ще трохи фотографій. Вівторок приємно здивував м'яким снігом, якого випало приблизно 15 см. На мить на душі стало спокійніше. Та, як виявилося, даремно.

Поки що... ніщо не віщувало біди.